ИЕРУСАЛИМ, 27 апреля 2019 года.
Благодатный огонь сошел в храме Гроба Господня в Иерусалиме. После нескольких часов томительного ожидания паломники встретили святыню ликованием.
Иерусалим в праздничные дни напоминает огромный муравейник, особенно накануне схождения Благодатного огня. Проживающие в Старом городе арабы торопятся на пятничную молитву на Храмовую гору, евреи устремляются к Стене плача — помолиться перед наступлением шабата, православные греки готовят храм Гроба Господня к встрече Пасхи.

На и без того тесных улочках немыслимая толкотня: вот паломники из Грузии продираются сквозь толпу туристов из Китая, те, в свою очередь, остановились из-за процессии ассирийцев. А эфиопские пилигримы — их в эти дни здесь особенно много — еле умещаются во дворе коптского монастыря святого Антония, одного из самых древних в Иерусалиме.

Голова идет кругом от многообразия звуков: богомольцы исполняют песнопения, торговцы на разных языках зазывают покупателей, звонят колокола, муэдзин зовет на молитву, из лавок звучит музыка…

С заходом солнца накануне Великой субботы город пустеет: христиане-паломники в это время на службе в храме Гроба Господня, местные жители дома — ужинают за семейным столом, и только израильская полиция расставляет по всему городу ограждения.

К ночи Старый город полностью изолирован от внешнего мира. В этот момент к Яффским воротам стекаются те, кто стремится пережить чудо дважды: увидеть схождение Благодатного огня, но сначала оказаться в храме Гроба Господня в Великую субботу.

Желающих оказаться внутри главного христианского храма так много, что местные власти пускают внутрь по специальным пропускам лишь официальные делегации. Они проходят несколько кордонов, где израильская полиция тщательно проверяет каждого. Затем официально аккредитованные паломники буквально пробиваются сквозь толпу.

Верующие празднуют схождение Благодатного огня в храме Гроба Господня в Иерусалиме

Впрочем, некоторым удается проникнуть в храм без формальностей. Так, житель Ярославля Михаил Иванов уже 15 лет зажигает пучок из 33 свечей — по числу лет жизни Христа — непосредственно внутри храма. Ради этого он приходит к Яффским воротам еще накануне и тут же ночует.

"Пережить ночь — самое сложное. Здесь таких, как я, собирается много. Рано утром полиция запускает небольшое количество людей внутрь Старого города, и они буквально несутся к храму Гроба Господня — он как раз в это время открывается", — рассказывает он.

Внутри храма паломники несколько часов ожидают начала церемонии. Вроде бы здание огромное — вмещает десять тысяч человек — но все стоят, плотно прижавшись другу к другу. Это самое утомительное время, но верующие не унывают. Кто-то читает молитвы, кто-то знакомится и общается. Периодически кто-то — грек, грузин, румын, украинец или русский — выкрикивает: "Христос воскрес!" И сотни людей на разных языках отвечают: "Воистину воскрес!"

Наступает самый напряженный момент церемонии, который ни одна прямая трансляция не способна передать: как долго патриарх будет молиться о схождении огня в этот раз? а сойдет ли он? а что будет, если не сойдет? Кто-то, словно призывая огонь, кричит: "Христос воскрес!" Паломников охватывает тревога, и они, забыв об усталости, молятся еще напряженней, внимательно вглядываясь в кувуклию. Проходят минуты, а спасительного огня все не видно.

И вдруг спустя минут пять-десять после того, как патриарх начал молитву, кто-то, увидев свет внутри часовни, вскрикивает: "Сошел!" И тысячи верующих отвечают одобрительным гулом. Как только большие пучки зажженных свечей появляются из кувуклии, раздается колокольный звон. Паломники зажигают свечи и ликуют — словно и не было многочасового изнурительного ожидания. Огонь в считанные мгновения распространяется по всему храму, по всему Старому городу, который последние пару часов был непривычно тих. Христос воскрес!

Эту пасхальную радость испытывают и члены российской делегации, хотя для многих из них это далеко не первая поездка. Уже в семнадцатый раз делегация фонда Андрея Первозванного приезжает в Иерусалим за Благодатным огнем. Вечером она доставит его в московский аэропорт Внуково. А оттуда святыня разлетится по регионам России, странам ближнего и дальнего зарубежья. И вместе с огнем по всему миру разольется пасхальная радость под ликующие возгласы: "Христос воскрес!".