В 1914 году началось масштабное противостояние Тройственного союза и Антанты. Германская, Австро-Венгерская и Османская империи объединились против Великой Британии, России и Франции. Четыре года и три месяца длилось противостояние и лилась кровь.

Добиться капитуляции Германии удалось благодаря большому количеству стран, которые приняли сторону Антанты. Итогом стало подписание Компьенского примирения в одноименном лесу 11 ноября 1918 года. В память об этих событиях учрежден праздник.

После окончания Первой мировой войны прекратили свое существование Германская, Российская, Австро-Венгерская и Османская империи. Турция и Болгария лишились значительной части своих территорий. В войне погибло 10 миллионов человек, 20 миллионов было ранено. По завершении столкновения империй политическая карта мира кардинально изменилась.

Впервые этот день отметили в Париже через 5 лет после заключения мира. На могиле неизвестного солдата зажгли вечный огонь. По традиции каждый год в 11 часов утра 11 числа 11 месяца в странах Содружества Наций объявляются 2 минуты молчания, каждая из которых посвящается Первой и Второй мировым войнам. Проходят поминальные службы на военных мемориалах. В Великобритании люди носят на верхней одежде бутоньерки в виде красных маков, в знак уважения к погибшим в войне.