Сегодня, 9 января, Церковь вспоминает святого апостола от 70-ти и первого христианского мученика архидиакона Стефана .
Святой Стефан, являвшийся старшим среди семи диаконов, поставленных апостолами, и сам бывший апостолом Христа из круга 70-ти

Его учеников, мученически погиб, когда ему было около 30 лет.
Исполненный Духа Святого, он убедительно проповедовал учение Христа, каждый раз побеждая в спорах иудейских законоучителей.
Раздраженные этим иудейские священники оклеветали Стефана, обвинив его в богохульстве, после чего доставили его на суд в Синедрион.

Но и в Синедрионе святой Стефан засвидетельствовал об истине – он произнес проповедь об истории евреев, обличив при этом их в гонениях на пророков и в казни Спасителя Иисуса Христа, Которого они не приняли.

Во время этой проповеди произошло чудо – мученик увидел небеса и Иисуса Христа во славе, стоящего одесную Бога-Отца. Святой Стефан рассказал об увиденном всем бывшим в Синедрионе.

Этого участники судилища вынести уже не смогли. Затыкая уши, они набросились на святого, потащили за город, где и побили его камнями, пока тот молился за своих убийц.

Перед смертью Стефан произнес: «Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех», после чего с радостью предал душу Христу.

Свидетелями мученической кончины святого Стефана были Богородица и апостол Иоанн Богослов, которые видели казнь издалека и молились о мученике.

Тело первомученика Стефана, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейской учитель Гамалиил с сыном своим Авивом, похоронив его в своем имении. Впоследствии они оба приняли христианство. В 415 году произошло обретение мощей святого Стефана.