В 1755 году 12 января по старому стилю (что соответствует 25 января) императрица Елизавета подписала исторический указ об основании первого московского университета. Бытует мнение, что день столь важного события был рекомендован ее фаворитом Иваном Ивановичем Шуваловым, мать которого звали Татьяной.
В 1791 году на Пасху в одном из корпусов университета был открыт небольшой храм Татианы Мученицы, а чуть позже Николай 1 распорядился отменить празднование открытия университета и учредить праздник в дату подписания документа о его основании. Так в столице неожиданно

появился новый праздник — День основания Московского университета. Волей судьбы его дата совпала с церковным Татьяниным днем. Первое время праздник отмечали только в Москве, но веселились все причастные к студенчеству на полную катушку!

Празднование начиналось с молебена в храме Татианы и непродолжительной официальной церемонии, проходящей в университете. На мероприятие приглашали почетных гостей, студентам и преподавателям вручали заслуженные награды. Далее студенты устраивали шумные гулянья, отмечая праздник и начало каникул. Молодые люди прогуливались по столице веселыми группами, пели песни и хулиганили, разбивая окна и устраивая кошачьи концерты. Полицейские с пониманием относились ко всему происходящему и даже развозили веселых хулиганов по домам.

Богатая молодежь направлялась в ресторан «Эрмитаж». Однако и высшие слои общества вели себя слишком бурно. Зная об этом, работники заведения заранее убирали дорогую мебель и подавали гостям самую дешевую посуду. Веселились, кстати, не только студенты, но и все желающие.

С приходом советской власти студенческая церковь была переоборудована в читальный зал. Большевики запретили праздновать Татьянин день, учредив вместо него свой праздник — День пролетарского студенчества.