Переписи населения всегда были не только лучшим способом собрать статистику о населении, но и давали материал для разговора о гуманном отношении к людям, о будущем страны и народа.
Положение каторжников,

описанное Чеховым в «Острове Сахалин» после его участия в переписи, вызвало волну общественного негодования. Условия содержания заключенных на острове улучшили. А серия статей Льва Толстого о московской бедноте привлекла внимание к социальным проблемам.
Михаил Ломоносов, Дмитрий Менделеев развивали переписи, поскольку за точными цифрами видели возможность показать и изменить к лучшему жизнь своих современников.